Positiv stimmt dabei vor allem die Beobachtung, dass bereits die ersten 180 Turnier-Minuten eine fortschreitende Entwicklung erkennen ließen. Nach dem etwas krampfigen Auftakt schienen sich die deutschen Mannen schon am Mittwoch endgültig freizuspielen.  
 Wir Wettfreunde sind überzeugt: Setzt die Mannschaft diese Vorgabe erfolgreich um, kann der Sieger am Ende eigentlich nur Deutschland lauten!  
  Sowohl in der Europa League als auch im League Cup und in der heimischen Premier League gaben die „Gunners“ keinen einzigen Punkt ab. 
 Die Veronesen haben schließlich nur zwei Punkte geholt, wenn sie in dieser Saison das erste Tor der Partie kassierten – und nicht etwa selbst zum 1:0 einnetzten (2 Remis, 13 Niederlagen). 
  Fakt ist aber auch, dass die „Nerazurri“ extrem gut mit ihren Chancen umgingen, da sich die 5 Treffer aus einem xG-Wert von gerade einmal 1.59 speisten – Respekt!  

Mit den Gunners bekommt der souveräne Spitzenreiter schließlich vorerst den letzten nennenswerten Prüfstein vor die Brust; wenn es dann im April gegen Manchester City weitergeht, ist der Drops in der Premier League wahrscheinlich längst gelutscht.  
 So auch am Neujahrstag mit einem mühevollen 2:1-Last-Minute-Heimsieg gegen Burnley. Erst in der Nachspielzeit gelang der Mannschaft von Trainer Jürgen Klopp der Siegtreffer.  
  Immerhin war es maßgeblich dem im März errungenen Erfolg in den Europa-League-Duellen gegen die leidenschaftlich verachteten Red Devils zu verdanken, dass Jürgen Klopp selbst in etwas unsicheren Zeiten stets die volle Unterstützung des Liverpooler Anhangs sicher war. 
 Ex-United-Spieler Paul Scholes ist davon jedenfalls überzeugt: „Wenn sie dieses Spiel gegen Liverpool gewinnen, dann sind sie zurück im Titelrennen.“ 
  Khedira wird dagegen auch gegen die Römer wieder zuschauen müssen, der deutsche Teamspieler laboriert ja bekanntlich an einem Muskelfaserriss und wird nach neuerstem Stand frühestens Ende September sein Comeback geben.  

 Eine Entscheidung, die vor allem deshalb überrascht, weil auch Ersatzkapitän Jordan Henderson und Topstürmer Harry Kane in Dortmund verletzungsbedingt nicht mit von der Partie sein werden. Berechtigterweise stellt sich somit die Frage, wer die Three Lions nun in Dortmund als Kapitän aufs Feld führen soll. Beantworten wollte Southgate diese bislang jedoch nicht:  
 „Wir haben in der Halbzeit über Fußball geredet – und es hat funktioniert.“  
  Dieser Verlust ist schon allein deshalb ärgerlich, weil sich bei Stoke vornehmlich das Mittelfeld für das Toreschießen verantwortlich fühlt; der klassische Sturm steuerte zu den insgesamt gezählten 24 Saisontreffern lediglich vier Treffer bei. 
  Die „Reds“ befinden sich aber generell im Aufwind. Seit 13 Liga-Spielen sind sie nun schon ungeschlagen und haben dabei neun Mal gewonnen! Die letzte Niederlage datiert aus dem Oktober, als es bei Tottenham eine 1:4-Klatsche setzte. 
  Ein derartiges Spektakel darf am Donnerstag aufgrund der schwierigen klimatischen Bedingungen sowie der Reisestrapazen aber nicht erwartet werden.  

 Quoten Stand vom 30.01.2019, 10:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Beim jüngsten 3:0-Triumph über Hull City waren die Citizens allerdings weit von ihrer Bestform entfernt. Im besonderen Maße galt dies für die erste Hälfte, in der die Guardiola-Elf hauptsächlich durch ihre Ideenlosigkeit auffiel.   
 Die „Adler“ haben in der Hinrunde eine 0:1-Heimniederlage gegen den Titelverteidiger einstecken und auch sonst gegen die anderen Spitzenteams Federn lassen müssen. 
  Dass auf diesen Kraftakt dann gleich auch noch ein ungefährdeter 2:0-Sieg bei Aston Villa folgte, war unter anderem auch auf die starke Defensivarbeit zurückzuführen: In drei der jüngsten fünf Partien hielt Arsenal seinen Kasten komplett sauber.  
 Auch der eine oder andere Ausfall sollte letztlich aber nichts daran ändern können, dass die Gäste am Freitagabend das Spielgeschehen an sich reißen werden — was sich im Normalfall dann selbstredend auch im Ergebnis niederschlagen wird.  

 Dagegen wird es Aufsteiger Newcastle United zugetraut, eine bessere Rolle zu spielen und möglicherweise sogar in den Kampf um einen europäischen Startplatz einzugreifen. Aber auch im Mittelfeld der Tabelle ist der Konkurrenzkampf mit West Ham United, Southampton oder Stoke City groß.  
 Die Wettfreunde sind der Ansicht, dass es nur eine Frage der Zeit ist, wann der Meister wieder zu alter Stärke zurückfindet. Die Chancen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung sind mit elf Punkten Rückstand auf den Spitzenreiter AS Rom zwar bereits beträchtlich gesunken, ein Erfolg im Derby ist der „Alten Dame“ aber jederzeit zuzutrauen.  
  Mit einem „bunten Abend“, Sightseeing und einer Papst-Audienz hatten die DFB-Kicker in Italien dennoch alle Hände voll zu tun. Im Trainerstab wird offensichtlich die Hoffnung gehegt, dass der geballte Freizeitstress die Lust an der eigentlichen Arbeit neu erweckt. 
  Napoli ist in den letzten Jahren stets eine sichere Anlaufstelle gewesen, um gerade in der frühen Phase einer Saison die Interwetten Bonus Bedingungen zu erfüllen. Die SSC ist nämlich für ihre starke Anfangsserien bekannt – auch diese Spielzeit stellt da bislang keine Ausnahme dar!  
 Auch hinsichtlich der eigentlich anvisierten Königsklasse wird das Bild von den weniger absolvierten Spielen der Konkurrenz zugunsten der Reds verzerrt. Rein virtuell sind Jürgen Klopp und seinen Mannen bereits vier Zähler hinter den Qualifikationsplatz zur Champions League zurückgefallen.